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«Wenn ich Nein sage, ist es Krieg. Wenn ich Ja sage, habe ich das Gefühl zu verlieren.» Wenig ist in der Erziehung eines Jugendlichen so schwer, wie eine Grenze zu halten, ohne dabei die Bindung zu zerbrechen. Und doch stehen diese beiden —die Grenze und die Bindung— nicht im Streit: sie brauchen einander.

Weder die Mauer noch der Freund

Es gibt zwei häufige Fallen. Die eine ist, zu einer Mauer zu werden: aufzwingen, kontrollieren, immer gewinnen —und Rebellion oder Distanz ernten. Die andere ist, nur ein Freund zu werden: keine Grenzen setzen, um seine Zuneigung nicht zu verlieren —und das Kind ohne eine feste Struktur lassen, an der es sich halten kann. Ein Jugendlicher braucht weder einen Chef noch einen Komplizen: er braucht einen Erwachsenen, der zugleich fest und warmherzig ist.

Die Grenze ist eine Form der Fürsorge

Auch wenn es protestiert, liest ein Kind die Grenze als eine Botschaft: «du bist mir wichtig genug, um dich zu halten». Viele Jugendliche stellen die Regeln gerade deshalb auf die Probe, um sich zu vergewissern, dass es etwas Festes gibt, das unter ihrem Drängen nicht zusammenbricht. Eine mit Ruhe und mit Zuneigung gesetzte Grenze stößt nicht weg: sie hält.

Die Kämpfe wählen

Nicht alles kann ein Schlachtfeld sein, sonst wird das Haus unbewohnbar. Es hilft, zu unterscheiden, was wirklich zählt —Sicherheit, Respekt, die grundlegenden Vereinbarungen— von dem, was nur ein Unterschied im Geschmack oder im Stil ist. Im Nebensächlichen nachzugeben, heißt nicht, Autorität zu verlieren: es heißt, sie für das aufzusparen, was sie wirklich braucht.

Wenn Grenzen nicht mehr wirken

Manchmal ist das Haus seit Monaten im Krieg und keine Grenze scheint zu wirken; das Kräftemessen ist zur gewohnten Weise geworden, zusammen zu sein. Dann hilft die Familientherapie, die Autorität wiederaufzubauen, ohne die Zuneigung zu zerbrechen: nicht das Kind zu «zähmen», sondern den Erwachsenen zu einem festen Ort zu verhelfen, sodass die Bindung nicht mehr bei jedem Streit auf dem Spiel steht. Es ist weder schnell noch gibt es eine Formel —es wäre unehrlich, sie zu versprechen—, aber es ist möglich.

Grenzen setzen und die Bindung halten sind keine Gegensätze: sie sind die beiden Hände derselben Erziehung. Festigkeit ohne Zuneigung macht Angst; Zuneigung ohne Festigkeit verwirrt. Zusammen dagegen sagen sie einem Kind, was es in diesem stürmischen Alter am meisten hören muss: «hier gibt es Grenzen, und hier wirst du weiter geliebt».

Ein Essay von Carlos Hernán Arango Botero, Psychologe. Wenn diese Zeilen in dir nachgeklungen haben und ihr zu Hause eine schwierige Zeit mit einem Sohn oder einer Tochter durchlebt, kannst du die Begleitung kennenlernen und den ersten Schritt in einem Erstgespräch tun.