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Ein Kind lässt in den Noten nach, isst nicht mehr richtig, verschließt sich oder explodiert bei jeder Kleinigkeit. Die ganze Familie ordnet sich um «das Problem des Kindes» herum neu: es wird beobachtet, zur Sprechstunde gebracht, im Flüsterton über es geredet. Und doch sagt das Symptom des einen manchmal etwas über alle.

Das Kind, das das Symptom «trägt»

In vielen Familien gibt es ein Kind —oft das empfindsamste—, das am Ende mit seinem Leiden Spannungen ausdrückt, die dem ganzen Haus gehören. Die Familientherapie nennt es manchmal den «Symptomträger»: denjenigen, der das Symptom im Namen der Gruppe trägt. Es ist nicht so, dass die Eltern schuld wären; es ist so, dass kein Kind im luftleeren Raum leidet, und sein Schmerz fast immer mit den Bindungen verflochten ist, die es umgeben.

Wenn das Symptom eine Funktion erfüllt

Es mag seltsam klingen, aber ein Symptom erfüllt manchmal eine Funktion, ohne dass jemand es beschließt. Ein Kind, das krank wird oder «Probleme macht», kann, ohne es zu wissen, Eltern zusammenführen, die sich entfernt hatten, oder die Aufmerksamkeit von einem anderen Konflikt ablenken, den niemand anzusehen wagt. Es ist keine Manipulation und kein Theater: es ist die Weise, wie ein System auf seine Art ein Gleichgewicht zu wahren sucht. Das zu verstehen, klagt niemanden an; es öffnet eine Tür.

Aufhören, Schuldige zu suchen

Der systemische Blick fragt nicht «wer ist schuld», sondern «was versucht uns das zu sagen». Diese Frage zu ändern, erleichtert ungemein: Die Familie hört auf, sich in Opfer und Täter zu spalten, und beginnt, sich als das zu sehen, was sie ist —eine Gruppe von Menschen, die einander lieben und die in diesem Moment nicht finden, wie.

Die Familie ansehen, nicht nur das Kind

Deshalb hilft es, wenn sich das Leiden eines Kindes festsetzt, oft, nicht nur das Kind anzusehen, sondern die Beziehungen ringsum: wie man miteinander spricht, wie eine Grenze gesetzt wird (oder nicht), was gesagt und was verschwiegen wird. Häufig, wenn sich etwas in diesen Bindungen bewegt, beginnt das Symptom des Kindes nachzulassen. Es ist weder schnell noch gibt es eine Formel —es wäre unehrlich, sie zu versprechen—, aber es verändert den Ort, von dem aus man den Ausweg sucht.

Dass der Schmerz eines Kindes von der Familie spricht, ist keine schlechte Nachricht: im Grunde ist es eine hoffnungsvolle. Es bedeutet, dass es kein «beschädigtes» Kind zu reparieren gibt, sondern lebendige Bindungen, um die man sich noch kümmern kann. Und dass, wenn sich die ganze Familie begleiten lässt, derjenige, der das Symptom für alle «trug», oft der Erste ist, der es ablegen kann.

Ein Essay von Carlos Hernán Arango Botero, Psychologe. Wenn diese Zeilen in dir nachgeklungen haben und ihr zu Hause eine schwierige Zeit mit einem Sohn oder einer Tochter durchlebt, kannst du die Begleitung kennenlernen und den ersten Schritt in einem Erstgespräch tun.